Міжнародний конкурс з української мови імені Петра Яцика проводиться на виконання Указів Президента України від 09 листопада 2007 року № 1078 «Про Міжнародний конкурс з української мови імені Петра Яцика», від 28 листопада 2007 року № 1155 «Про деякі заходи щодо піднесення ролі української мови», відповідно до Положення про Міжнародний конкурс з української мови імені Петра Яцика, затвердженого наказом Міністерства освіти і науки України від 13 березня 2008 року № 168, зареєстрованого в Міністерстві юстиції України 15 липня 2008 року за № 643/15334 (зі змінами).
Міжнародний конкурс з української мови імені Петра Яцика щороку стартує в День української писемності та мови – 27 жовтня.
Метою конкурсу є піднесення престижу української мови, забезпечення її всебічного розвитку і функціонування в усіх сферах суспільного життя.
Організаторами Міжнародного конкурсу є Міністерство освіти і науки України, Міністерство оборони України, Міжнародний благодійний фонд «Ліга українських меценатів», Інститут української мови Національної академії наук України.
Учасниками конкурсу можуть бути здобувачі загальної середньої освіти, спеціалізованої, професійної (професійно-технічної), фахової передвищої, вищої освіти.
Конкурс проводиться в декілька етапів. Перший етап в українських закладах освіти протягом відбувається протягом жовтня – листопада. Другий етап проводиться на рівні територіальних громад, районів міст Києва та Севастополя, районів областей у листопаді – грудні. Третій етап організовують на рівні Автономної Республіки Крим, областей, міст Києва та Севастополя у грудні – лютому. Четвертий – на всеукраїнському рівні проводиться в березні.
Здобувачі професійної (професійно-технічної), фахової передвищої та вищої освіти беруть участь у першому, третьому та четвертому етапах.
Учні Державного ліцею «Міжнародна українська школа» – у першому та четвертому етапах.
Конкурс проводиться в дванадцяти категоріях:
1–9 категорії – учні / учениці одного року навчання закладів загальної середньої освіти (3–11 (12) класи);
10 категорія – учні / учениці закладів професійної (професійно-технічної) освіти;
11 категорія – студенти / студентки закладів фахової передвищої освіти;
12 категорія – студенти / студентки закладів вищої освіти.
За результатами четвертого етапу в кожній конкурсній категорії визначають одного переможця, який посів перше місце, двох переможців, які посіли друге місце, трьох переможців, які посіли третє місце, згідно з рейтингом результатів.
Учасники / учасниці, які посіли призові (перше, друге, третє) місця, нагороджуються дипломами.
Учасникам / учасницям, які посіли перше місце в кожній конкурсній категорії четвертого етапу, відповідно до Указу Президента України від 03 жовтня 2008 року № 899 «Про затвердження Положення про стипендії Президента України переможцям Міжнародного конкурсу з української мови імені Петра Яцика» наказом МОН щороку призначається 14 стипендій Президента України.
Учасниками Конкурсу, що проводиться за межами України (далі – Конкурс серед закордонних здобувачів освіти), є здобувачі освіти, які вивчають українську мову самостійно, в іноземних закладах освіти, де вивчається українська мова, культурно-освітніх центрах, громадських організаціях закордонних українців тощо (далі – закордонні здобувачі освіти).
Конкурс серед закордонних здобувачів освіти проводиться в два етапи:
перший – на рівні іноземних закладів освіти, де вивчається українська мова, культурно-освітніх центрів, громадських організацій закордонних українців у жовтні–січні;
другий – на рівні країни проживання закордонних здобувачів освіти у лютому – квітні.
За результатами другого етапу конкурсу серед закордонних здобувачів освіти в кожній країні визначають одного переможця, який посів перше місце, двох переможців, які посіли друге місце, трьох переможців, які посіли третє місце, згідно з рейтингом результатів.
Учасники / учасниці другого етапу конкурсу серед закордонних здобувачів освіти, які посіли призові (перше, друге, третє) місця, нагороджуються дипломами.
Серед курсантів вищих військових навчальних закладів, військових навчальних підрозділів закладів вищої освіти, закладів фахової передвищої військової освіти та ліцеїстів військових (військово-морських, військово-спортивних) ліцеїв, ліцеїв із посиленою військово-фізичною підготовкою конкурс проходить відповідно до наказу Міністерства оборони України.